Wirus polio w holenderskich kanałach

Przetrwalniki wirusa polio znaleziono w wodzie ściekowej w jednym z kanałów w Bilthoven. Wirus najprawdopodobniej pochodzi z tamtejszych laboratoriów biologicznych, które zajmują się między innymi właśnie tym patogenem. RIVM bada, jak ten groźny wirus mógł trafić do ścieków.

Narodowy Instytut Zdrowia Publicznego i Środowiska (RIVM), regularnie bada wody w Holandii między innymi pod kątem wirusa polio, jak i innych bakterii i drobnoustrojów chorobotwórczych. Po przebadaniu, na początku sierpnia, próbki wody z 21 lipca okazało się, iż w ściekach w rejonie Bilthoven odnaleziono wirusa polio. Wiadomość o tym została przekazana oficjalnie dopiero drugiego września tego roku.

W rejonie odnalezienia patogenu znajdują się trzy instytucje-firmy mogące być odpowiedzialne za cały ten niebezpieczny incydent. Wśród nich jest między innymi Bilthoven Biologicals, jeden z największych producentów szczepionek przeciw polio na świecie oraz instytucja badawcza Intravacc i RIVM, które również prowadzą tam badania nad tą chorobą. Cała woda z tych placówek trafia do kanałów ściekowych.

Kontrola pochodzenia polio

Jak wskazuje Inspektorat Zdrowia, Opieki i Młodzieży (IGJ), prowadzący dochodzenie w sprawie uwolnienia patogenu, źródło wirusa jest nadal nieznane. Nie wiadomo również, czy pracownicy wyżej wymienionych instytucji byli narażeni na zakażenie. Cały personel jest obecnie poddawany testom, ich wyniki powinny być znane w najbliższych dniach. Ponadto wszystkie laboratoria są dokładnie sprawdzane pod kątem zabezpieczeń i możliwych problemów technicznych, które doprowadziły do uwolnienia wirusa. Na chwilę obecną działania te nie wykazały jednak żadnych uchybień.

IGJ skupił się więc obecnie na badaniu genetycznym odnalezionego wirusa. Jego wyniki mają być porównane z genotypem szczepów występujących w tamtejszych laboratoriach. Dzięki temu eksperci liczą, iż uda się łatwo wskazać skąd udało się wydostać polio.

Czy jest się czego obawiać?

Polio to nieuleczalna choroba powodująca trwały paraliż. Jest szczególnie niebezpieczna dla dzieci poniżej 5 roku życia. Dzięki surowej polityce odnośnie tej choroby i obowiązkowym szczepieniom udało się ją wyplenić praktycznie z Europy. Czy jednak incydent w Bilthoven może spowodować, iż choroba wróci? Nie. Wirus w ściekach nie stanowi zagrożenia dla zdrowia publicznego. Kanalizacja jest bowiem systemem zamkniętym. Cała woda dostaje się do oczyszczalni, gdzie wszelkie drobnoustroje w procesie oczyszczania i uzdatniania wody są eliminowane.